Introducción
Los ríos Cauca, Cali, Aguacatal, Pance, Meléndez, Lili y Cañaveralejo forman la red hídrica que ha determinado focos de desarrollo habitacional y económico en el municipio de Santiago de Cali, desde las zonas altas de las cuencas hasta su desembocadura o canalización en la zona baja de la ciudad. Tradicionalmente, los núcleos poblacionales inician su desarrollo alrededor de
las fuentes hídricas superficiales. En el caso de Santiago de Cali, los ríos de la ciudad han servido como fuente de abastecimiento, recreación y elemento paisajístico; sin embargo, los procesos urbanísticos han sido responsables de su deterioro; así, los ríos de la ciudad, que en principio eran utilizados únicamente con fines recreativos y de abastecimiento de agua para consumo humano, son ahora también colectores de desechos.
Los ríos Cali y Aguacatal hacen parte de los principales ríos que conforman la red hidrográfica del municipio de Santiago de Cali. El río Cali es utilizado para generación de energía (planta Chidral - EPSA), para abastecimiento de agua del acueducto río Cali (EMCALI EICE ESP), para
consumo animal (zoológico municipal), como elemento paisajístico, para lavado de ropas y vehículos, para fines recreativos (en su parte alta) y como receptor de vertimientos líquidos y sólidos. Entre tanto, el río Aguacatal es utilizado como fuente de abastecimiento de agua para
consumo humano (en la zona rural de Cali), elemento paisajístico y receptor de vertimientos líquidos y sólidos; adicionalmente, en el río Aguacatal se efectúa la extracción de material granular (balasto).
Objetivos
Objetivo general
Identificar la situación ambiental de las cuencas hidrográficas de los ríos Cali y Aguacatal en la zona urbana del Municipio de Santiago de Cali.
Objetivos específicos
• Identificar los vertimientos de aguas residuales a los ríos Cali y Aguacatal.
• Establecer el uso, la frecuencia y los caudales promedios de las captaciones de agua de los ríos Cali y Aguacatal.
• Caracterizar la calidad fisicoquímica y microbiológica del agua de los ríos Cali y Aguacatal, en las condiciones climáticas de invierno y verano.
• Caracterizar los vertimientos más representativos a los ríos Cali y Aguacatal.
• Diagnosticar la situación actual de la calidad del agua de los ríos Cali y Aguacatal en el área urbana del municipio de Santiago de Cali.
• Realizar el balance hídrico en los ríos Cali y Aguacatal para las condiciones climáticas
Justificación
Desde su fundación, en el año 1536, la ciudad de Cali concentró su desarrollo alrededor del río Cali, cuyas aguas han servido como fuente de abastecimiento de agua, para la recreación y como elemento paisajístico; sin embargo, los procesos urbanísticos han sido responsables del deterioro de la calidad del agua de esta y las demás fuentes hídricas del municipio; la contaminación hídrica de origen urbano no es ocasionada por el uso en sí del agua, sino por los aportes de contaminantes en los cuerpos de agua, así como por procesos y actividades que se desarrollan sobre las áreas próximas a los ríos.
El presente estudio aporta información básica en cuanto a calidad de agua de los ríos Cali y Aguacatal, así como sobre vertimientos y captaciones de agua a estos ríos; esta información se constituye así en una importante herramienta para formular y desarrollar el plan de manejo orientado a la recuperación integral de estos ríos, complementando además resultados de estudios anteriores sobre otras corrientes superficiales de la ciudad (ríos Cañaveralejo y
Meléndez – Convenio DAGMA – Universidad del Valle, 2003) y estudios en ejecución a nivel regional (Plan de Ordenamiento y Manejo de Cuencas Hidrográficas, incluida la del río Cali.
Metodología
La metodología utilizada para la ejecución del Proyecto, la cual contempló
cuatro aspectos principales: determinación de cantidad y calidad del agua de los ríos, identificación de usos del agua, identificación de vertimientos a los ríos y definición de aspectos socioeconómicos de la población asentada en las márgenes de los ríos. Se observa cómo para efectuar la identificación de la situación ambiental se planteó la necesidad de conocer la relación Río – Comunidad y por lo tanto, las actividades que surgen a partir de ésta: asentamientos humanos, tomas de agua y vertimientos al río.
Clasificación del agua según Índices de Contaminación (ICO).
En la Gráfica 20 se ilustra la comparación de los ICO promedio en cada uno de los seis puntos de monitoreo sobre el río para cada período. En el río Cali, tanto para el período de invierno como para el verano, el mayor aporte de contaminación lo hace la materia orgánica que es vertida tanto por otras corrientes naturales (el río Aguacatal), como por los colectores de aguas
residuales (el colector marginal izquierdo, el canal Acopi y el canal de aguas residuales del sector industrial de Yumbo), incrementando el índice en el último tramo de estudio. Esta contaminación no es solo un problema relacionado con las actividades realizadas en el área urbana, puesto que cuando el río entra en la ciudad ya tiene una contaminación orgánica alta (60%) procedente de la parte alta de la cuenca, lo que corrobora la clasificación obtenida por la
aplicación del ICA.
